Max Frisch - Biedermann y los incendiarios (1958)

Leí esta obra de teatro del famoso escritor suizo de posguerra. Biedermann y los incendiarios es una parábola que habla justamente de eso, que la gente no quiere ver la realidad aunque esté bien a la vista najo su nariz. Fue estrenada poco después del fin de la Segunda Guerra Mundial, y funcionó como una metáfora de la llegada al poder de los nazis.

Es muy cortita y contada con humor, me parece muy bueno para una obra de teatro. Hasta ninios la entenderían, pero los grandes no se aburren. La historia es así: Un hombre (que da título a la obra), el burgués Biedermann, que en alemán sería algo como "burgués o serío," un comerciante, vive con su esposa Babette, y con una sirvienta. Cada día lee en el diario de gente que provoca incendios y se enoja. Cuando un hombre llama a la puerta pidiendo cobijo, desconfía, pero los deja pasar porque son muy son muy listos y simplemente le dicen la verdad y lo dicen con humor. Deja a uno reflexionando sobre la confianza y desconfianza hacia el mundo.

J.M. Coetzee - Mr. Cruso, Mrs. Barton und Mr. Foe (2003)

El mito de Robinson Crusoe en una version nueva y diferente. Una mujer naufraga llega flotando a una isla chiquitita en el tropico, en la isla ya hay dos personas "Cruso" y "Friday"  (viernes) que hace 15 años están ahi. Viernes es un negro que le han cortado la lengua, sirve como esclavo, pero parece que voluntariamente porque Cruso no aplica violencia y viernes no se rebela. Sobreviven comiendo pescado y al año son rescatados, pero Cruso no sobrevive por la fiebre. La historia es contada por la mujer, Susan Barton, que se quedó ciudando al mudo viernes sin dinero ni nada. Se escribe el año 1720. En inglaterra trata de contactar a un escritor, Mr. Foe, con la intencion de hacer un libro de su historia y hacer algo de dinero. Pero es escritor desaparece y Barton lo tiene que buscar. Y Susan Barton no sabe que hacer con viernes y  no tiene la habilidad de escribir la novela ella misma.Fue el primer libro que leí de Coetzee y me pareció un poco raro. No sabía que pensar del libro, no me entretuvo mucho, se deja leer, pero no me emocionó. Leí en wikipedia de que trata del enlace entre el lenguaje y el poder. Lo cual es una idea interesante si se piensa que grupos sociales están representados en los personajes. Al historia de los mudos es siempre contada por otros. No sé si lo recomiendo, me aburrí un poco. Seguro que se puede interpretar algo más profundo, pero no se me ocurre cómo.

Hanif Kureishi - Algo que contarte (2008)

El protagonista y narrador de la novela, Jamal Khan, es un psicoanalista freudiano de origen pakistaní que vive en Londres. Como el autor, que también tuvo un padre pakistaní y una madre inglesa, se crió en Kent en las afueras de Londres. En realidad, Jamal se siente muy inglés y solo por su padre que apenas conoce, su color de piel y algunos amigos es visto como "étnico" o inmigrante. El libro cuenta su vida con sus amores y fantasmas. Jamal es padre de mediana edad y mantiene una  muy buena relación con su  hijo adolescente, Rafi, a pesar de haberse separado ya de la madre del joven. Jamal tuvo un amor de juventud cuya falta siente mucho en estos momentos, este amor nunca desaparece de su conciencia. El lector comienza a explorar la vida interior del psicoanalista que tiene una mirada crítica y profesional en estos términos que se ponen a pruebe cuando se dirigen a la propia intimidad del protagonista analista.
Sus conocimientos psicoanalíticos no le ayudan mucho en espantar los fantasmas del pasado. Las demás mujeres que amaba son todas muy diferentes entre sí, y contando la historia describe lo que el protagonista buscaba con ellas y ellas con él y como cambiaba eso con el descorrer del tiempo. 

Jamal estudió filosofía y se la pasa leyendo todo que puede. De joven luchó en la política izquierda, y hasta ahora, en media edad, se droga, va de putas. Su mejor amigo es Henry, un director de un teatro, intelectual y algo excéntrico. El mejor personaje es sin duda la hermana de Jamal, Miriam. Ella es muy segura de si misma, protectora de los débiles, toda tatuada y llena piercings, madre soltera, con poderes espirituales, gorda, bisexual, musulmana, estrella de tele y, en la vida real, contrabandista. No hay tabús. Es obvio que Jamal siempre pareció aburrido y tímido al lado de su hermana. A pesar de ser personajes de fondo, cuando Miriam (la hermana) y Henry (el mejor amigo) se enamoran se vuelven los caracteres más interesantes de la novela y el protagonista mismo (y su gran amor pasado) ya no brillan mucho. 
Por lo general, no me gustan los libros sobre psicoanálisis y psicoanalistas, porque los encuentro presumidas, muchas veces exprimen una ideología machista y tienen olor a auto-ayuda o hasta a religión (véase los libros de Gabriel Rolón, por ejemplo), pero en esta novela algo me convenció de que en esta historia los personajes psicoanalistas y sus discípulos abre una excepción en mi regla. Compré el libro porque quería volver a leer en inglés y algo contemporáneo, pero nunca antes había escuchado del autor. 

Si se puede decir que Algo que contarte tiene un tema central, envuelve los deseos de las personas y sus culpas. La vida de Jamal, la de sus  ex-mujeres, la de su hijo, todos son diferentes, singulares, y se conectan de muchas maneras. Cuando, después de pasadas unas décadas, re-aparecen el primer amor de Jamal y sus amigos de facultad, la pregunta sobre sus mayores anhelas en la vida son mas fuertes que nunca. Que es lo que se busca, a que vale la pena dedicarse, como contabilizar la propia vida en cuanto a amigos, amor, sexualidad, familia, profesión. Pero los tiempos pasados no vuelven y no se puede seguir viviendo añorando el pasado... el presente es distinto, las personas, a veces distintos y los objetivos se reajustan.
Lo que me gustó mucho del libro es la descripción de muchas vidas modernas diferentes entrelazándose, sin exponer grandes dramas, sin mucha moral. Lo entiendo como retrato del paisaje social de Londres entre los 70 y los 2000 aproximadamente. Se describe la vida cotidiana en círculos clase media-baja hasta los muy ricos y famosos, inmigrantes e ingles muy ingleses. Hay mucho sexo y reflexión de lo psíquico e inconsciente y la vida en general con éxitos y fracasos y el crecimiento de uno atravesando las turbulencias de la adolescencia, la separación de los padres y luego los grandes amores. Lo psicoanalítico y freudiano es contado con tanta moderación que a mí me gustó igual o no me molestó. Tiene bastante humor.

En el último tercio del libro se vuelve un poco novela negra, se pone suspenso, aunque sigue un poco perdido en cuanto a la construcción de la trama principal. Me gustó mucho.

Resta decir que la edición del libro faber y faber (editorial inglesa) tiene un formato poco útil, con sus quinientas y pico de páginas parece mas gordo que ancho o largo y la mayoría de las letras las metió muy a fondo en la raya entre página y página. Me desesperó, no lo pude mantener abierto con una mano porque se cierra solo y aún con dos manos tuve que andar separando con fuerza de los dos lados para poder leer las letras del medio y cuando se cayeron 20 páginas en el medio -así nomás- al menos se abría un poco mejor. 

V.S. Naipaul - Media vida (2001)

Media vida fue el primer libro que leí de V.S. Naipaul, quien obtuvo el premio nobel de la literatura. Los temas son la busqueda de identidad entre los mundos, ex-colonia y el imperio, postcolonialismo, la sociedad y el convivir de las "razas". El protagonista Willy Chandran, nacido en la india, es hijo de una mujer pobre, sin casta y un padre brahmán, enojado con el mundo. Es medio-medio. De adolescente aprovecha una oprtunidad y se va a Inglaterra, hasta una zona inmigrante del Londres de posguerra, donde estudia y poco a poco va conociendo a mujeres, periodistas y escritores. Unos anios después se enamora de una chica africana-portuguesa y se va con ella a su patria, un país de habla portugues, pero ni ahí se encuentra comodo. (debe ser mozambique). De viejo vuelve a Europa tratando de ver donde se le perdieron el rumbo, la voluntad y las ganas de estar endonde está, de sentirse en casa. 

Creo que esta novela es un tanto autobigráfica, por los lugares, también Naipaul ve vino a Inglaterra a estúdiar con una beca, también trabajaba en la BBC.

Es un libro cortito, que se lee fácil, que entretiene, pero no atrapa, es contado, de alguna manera, sin entusiasmo. Cuenta la historia de alguien perdido entre vieja y nueva patria siendo extranjero en todas partes. En todas partes vive solo media vida, en África se refugia en la vida y rol de la esposa tierrateniente, muchos anios esperando que los guerilleros toman el poder de los portugueses. Medio indio, medio europeo, entre mestizos y medio enamorados nunca llega a hacer pie en su vida.

La novela deja al lector insatisfecho, a propósito, subrayando la temática. No sé si me gustó, no estoy muy en la temática, y el libro no me ayudó con eso. Es siempre feo leer de castas, colonias, blancos y negros. Para mi que le faltó una historia que contar. Quizas leeré algo más de él que por algo le tienen que haber dado el premio Nobel y este no es de sus novelas mas populares.

Bruce Chatwin - colina negra (1983)

Bruce Chatwin viajaba por los rincones más remotos de esta tierra y se hizo nombre como escritor de libros de viaje. Esta novela, sin embargo, es muy diferente a las demás publicaciones de Chatwin. En vez de irse lejos, ésta vez escribió sobre lugares y personas cerca del lugar de su nacimiento e infancia en Inglaterra. No por eso resultó menos interesante, todo el contrario.

On the black hill cuenta la historia de una familia galesa que vive en una granja que se llama "the vision" a lo largo de 80 años. Los protagonistas son los gemelos Benjamin y Lewis que pasan en la granja su vida entera. Estan conectados por una especie de amor de hermanos especial, viven como si fueran una persona, tanto que no se miran al espejo sino entre ellos mismos. Chatwin cuenta como es la familia de Benjamin y Lewis, el padre estricto que le teme a su mujer por ser inteligente y moderna y como a ella no le queda otra alternativa que quedarse con él. Muestra cultura, religión, represión sexual y tradiciones de este lugar solitario y su rutina del año.También describe las situaciones económicas de los granjeros y su sociedad.

Logra describir los paisajes, costumbres y personalidades de una manera simplemente hermoso. Se adentra en este mundo campesino hasta que parece como que no solo mira, si no que mira y ve. Es un libro sobre la cultura campesina galesa, leer el libro fue como ver el paisaje místico de la colina negra, como ver, oler, sentir el ritmo de la naturaleza. Las flores, árboles, campos, ovejas, vacas, ponies, gansos, gallinas, gatos, el fuego para hacer té, hornear el pan, la lluvia, los arcoiris, los vientos, la iglesia, el mercado de ganado. Los perros fieles, el arado, sembrar y cosechar. Las casitas de piedra construidas con las propias manos. La niñez y los vecinos raros. Dos guerras y después los automóviles, y la globalización.

Para mí, el libro fue una muy buena elección para llevar a leer en un viaje acampando en el oeste de Inglaterra, aunque no estuve en Wales y además hoy en día debe ser todo muy diferente.

Es un libro para perderse en otros tiempos, mucho en la naturaleza y un poco en la historia social de la cultura galesa. No tengo palabras para describir la habilidad extraordinaria de Chatwin de observar detalles estéticos. Igual entiendo que es uno de estos libros que no los disfruta todo el mundo. Para lectores que gusten de Chatwin es muy recomendable.